Gracias a un poco de suerte, el rover Mars Perseverance capturó el primer sonido de una tolvanera marciana.
El rover de la NASA ya ha sido testigo de torbellinos de polvo. Pero cuando barrió con Perseverance, el micrófono del rover resultó estar encendido. Así, los primeros datos de este tipo incluyen el sonido de los granos de polvo ya sea haciendo ping al micrófono o siendo transmitido al micrófono a través de la estructura del rover, informan los investigadores el 1 de diciembre. Naturaleza Comunicación.
Dado que el micrófono del rover solo se enciende ocasionalmente, el equipo estima que tales eventos, cuando ocurren, podrían registrarse aproximadamente el 0,5% del tiempo.
El 27 de septiembre de 2021, la cámara de navegación de Perseverance detectó una tolvanera (nube púrpura en las imágenes superiores, que se procesó para revelar polvo) arremolinándose hacia ella desde una distancia de 50 a 60 metros.
Mientras el torbellino barría el rover, el micrófono de Perseverance grabó el sonido que produjo, capturando el primer sonido de un remolino de polvo marciano (centro), y los instrumentos del rover detectaron una ligera caída en la presión atmosférica (abajo).
Estos datos podrían algún día ayudar a los investigadores a comprender mejor la dinámica del polvo en Marte.
La velocidad del viento en las paredes del remolino de polvo alcanzó casi 40 kilómetros por hora, informan la científica planetaria Naomi Murdoch del Institut Supérieur de l’Aéronautique et de l’Espace en Toulouse, Francia, y sus colegas.
Al igual que con los vórtices anteriores detectados por otros instrumentos, esta tolvanera de última hora de la mañana hizo que la presión atmosférica bajara ligeramente y la temperatura subiera mientras pasaba sobre el rover el 27 de septiembre de 2021. Medía 25 metros de diámetro, al menos 118 metros de altura y viajaba a unos 20 kilómetros por hora.
Una gran sorpresa, dice Murdoch, es que una cantidad prodigiosa de polvo estaba suspendida en el tranquilo centro del remolino, así como en los fuertes vientos que formaban sus paredes. Los datos de este evento, junto con otros vórtices medidos por los instrumentos del rover, ayudarán a los investigadores a comprender mejor cómo se levanta el polvo de la superficie marciana (Número de serie: 24/10/06). Por ahora, dice Murdoch, sigue siendo un misterio para los científicos planetarios (Número de serie: 14/07/20).
