Nunca hemos visto imágenes del espacio tan asombrosas como las del Telescopio Espacial James Webb, que compartió sus primeras vistas cósmicas en julio. Las imágenes nos han dejado deslumbrados, asombrados y emocionados por más. También nos inspiraron a reflexionar sobre las mejores imágenes espaciales pasadas y presentes. Estas imágenes nos han conmovido por su dramatismo, belleza o trascendencia. Así es como ocho Noticias de ciencia El personal respondió a la pregunta: ¿Cuál es tu imagen espacial favorita de todos los tiempos?
Apollo 8 Earthrise, tomada en 1968
Lisa Grossman, escritora de astronomía, eligió Earthrise del Apolo 8 como su imagen espacial superior. Ella dice: La sensación de que estás ahí, ciencia ficción pero es real de ver la Tierra sobre el borde de la luna hace que mi imaginación se ponga en marcha. Y algo acerca de tener la superficie de la luna en la imagen me da escalofríos. Puedo imaginar mis propios pies en esos cráteres grises, mis propios ojos mirando hacia mi propia Tierra. es salvaje Es espeluznante. Me encanta.
Pienso de manera similar acerca de las imágenes de selfies de los rovers de Marte; aquí está el rover Curiosity de la NASA en Mont Mercou en 2021.
Puedes ver el rover y el paisaje detrás de él. Ese es nuestro avatar robótico en ese planeta, rodando haciendo nuestro trabajo. Aunque soy tibio acerca de enviar personas a hacer exploración extraterrestre, creo que los riesgos superan los beneficios científicos, siempre me ha gustado imaginar vivir en otro mundo. O al menos de visita.
Primer plano de JWST de Neptuno, tomado en 2022
Nikk Ogasa, escritor del personal de ciencias físicas, dice: Hay tantas imágenes espaciales impresionantes, pero mi favorita de este año fue la Telescopio espacial James Webb Disparo celestial de Neptuno. es impresionante La imagen captura el resplandor del infrarrojo cercano del planeta con un detalle sin precedentes. No solo puede ver los gloriosos anillos, sino que también puede distinguir las nubes de metano que vuelan alto como rayas brillantes. Me sorprende que podamos ver nubes en otro mundo que está a miles de millones de kilómetros de distancia.
Pilares de la creación, capturado por primera vez en 1995
Dos miembros de nuestro equipo seleccionaron la segunda vista de los Pilares de la Creación del Telescopio Espacial Hubble, tomada en 2014, como su imagen espacial superior.
La directora de diseño Erin Otwell dice: Mi imagen espacial superior son los Pilares de la Creación en la Nebulosa del Águila. Es mi elección por los impresionantes detalles y la calidad pictórica de la composición. Para mí, esta imagen resume la sensación de estudiar el cosmos y la creación misma. Las torres de gas y polvo donde nacen nuevas estrellas componen una figura de aspecto casi sólido. Se parece más a una mano que a pilares.
María Temming, editora asistente en Ciencia Noticias Explora, dice: Sé que afirmar que los Pilares de la Creación son mi imagen espacial favorita es como decir que Starbucks es mi café favorito. ¡Pero no me importa! Me encanta. Tengo una especie de apego sentimental a esta vista, ya que fue en la portada del conjunto de DVD de introducción a la astronomía de Great Courses lo que despertó mi interés en la ciencia espacial.
Las imágenes icónicas de colores dulces de los pilares en luz visible no son las únicas versiones que ha capturado el Hubble. En 2014, el telescopio espacial también tomó una imagen fantasmal de la escena en luz infrarroja (arriba). La luz en longitudes de onda infrarrojas brilla a través del gas y el polvo de los pilares, revelando las estrellas bebés envueltas dentro de estas nubes.
La visión del universo de Thomas Digges, publicada en 1576
Tom Siegfried, corresponsal colaborador, eligió este diagrama como su imagen espacial favorita. Él dice: Cuando Copérnico desplazó a la Tierra del centro del universo, imaginó que las estrellas ocupaban una esfera que rodeaba a los planetas que orbitaban en esferas más pequeñas que rodeaban al sol. Pero Thomas Digges, un astrónomo inglés que defendió a Copérnico, creía que las estrellas se extendían mucho más allá del sistema solar.
En esta imagen, publicada en 1576, Digges representó numerosas estrellas más allá de las esferas de los planetas, sugiriendo que el universo estaba “adornado con luces innumerables y alcanzando una altitud esférica sin fin”. Con estas palabras Digges fue el primer seguidor de Copérnico en sugerir que el universo abarcaba una extensión infinita de espacio.
El agujero negro de la Vía Láctea, lanzado en 2022
Helen Thompson, editora digital asociada, dice: ¿Está extremadamente borrosa? Sí. ¿No es ni siquiera la primera vez que tomamos una imagen de un agujero negro? También si. Pero es el agujero negro en nuestro patio trasero galáctico, y nunca lo habíamos visto antes. Hay algo alucinante y reconfortante en verlo por primera vez. La primera imagen del Event Horizon Telescope de Sagittarius A* podría no ser tan bonita como las imágenes sofisticadas de James Webb, pero todas las dificultades que conllevan las imágenes de agujeros negros y especialmente este agujero negro lo hacen tan convincente.
Lente gravitacional del cuásar 2M1310-1714, capturado en 2021
Elizabeth Quill, editora de proyectos especiales, dice: Dentro del anillo de luz en el centro de esta imagen hay un par de galaxias distantes y un cuásar mucho más distante detrás de ellas. La masa del dúo galáctico está deformando el tejido del espacio-tiempo, doblando y magnificando la luz del cuásar para formar lo que son cuatro imágenes separadas del cuásar, cada una sentada alrededor del anillo. Es un ejemplo visualmente poderoso de un fenómeno conocido como lente gravitacional, que fue predicho por la teoría general de la relatividad de Einstein antes de que fuera observado.
Mi imagen superior del espacio me sorprende cada vez. Qué increíble que el universo funcione de esta manera. Qué increíble que la mente humana, producto abigarrado del universo, pudiera preverlo. Y no solo preverlo; Los científicos de hoy utilizan lentes gravitacionales como una herramienta para estudiar regiones del espacio que de otro modo serían inaccesibles. Es a la vez humillante y empoderador.
Punto azul pálido, tomada en 1990
Christopher Crockett, editor asociado de noticias, dice: Mi imagen espacial favorita de todos los tiempos no es una nebulosa colorida, o una galaxia brillante, o incluso cierto agujero negro supermasivo. Es un solo punto, aparentemente escondido en un rayo de luz.
Después de completar su recorrido por el sistema solar en 1990, Voyager 1 de la NASA miró hacia atrás y tomó una serie de imágenes de despedida, un «retrato familiar», se llamaba, de varios planetas que orbitan alrededor de nuestro sol. Una de las imágenes, que pasó a ser conocida como la foto del “punto azul pálido”capturó la Tierra vista desde aproximadamente 6 mil millones de kilómetros de distancia, la imagen más distante de un hogar que se haya tomado jamás.
La imagen, actualizada con un moderno software de procesamiento de imágenes y relanzada en 2020 (arriba), sigue siendo un recordatorio de por qué exploramos el universo. Sí, queremos comprender mejor cómo funcionan el espacio y el tiempo, las estrellas y los planetas, las galaxias y los supercúmulos, porque tenemos curiosidad. Pero todas esas preguntas al final vuelven a tratar de entender de dónde venimos y cómo encajamos en todo lo que nos rodea.
Como enfatizó Carl Sagan, nada captura mejor cuán pequeños somos en el gran esquema de las cosas que ver a todo nuestro planeta reducido a una mera mota de luz.
Cuando daba charlas públicas sobre astronomía, casi siempre cerraba con esta imagen. Y normalmente leía las reflexiones de Sagan al respecto:
“Mira de nuevo ese punto. Eso es aquí. Ese es el hogar. Esos somos nosotros. En él, todos los que amas, todos los que conoces, todos los que has oído hablar, todos los seres humanos que alguna vez existieron, vivieron sus vidas… en una mota de polvo suspendida en un rayo de sol… Quizás no haya mejor demostración de la locura de vanidades humanas que esta imagen lejana de nuestro diminuto mundo. Para mí, subraya nuestra responsabilidad de tratarnos con más amabilidad y de preservar y cuidar el punto azul pálido, el único hogar que hemos conocido”.