El núcleo de Marte es aproximadamente del tamaño de nuestra luna y casi el doble de denso. O eso sugieren los primeros rumores observados de un Marsquake y el impacto de un meteorito en cruzar el corazón del planeta rojoinvestigadores informan el 24 de abril a procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias. Las reverberaciones penetrantes permitieron a los investigadores refinar las estimaciones del tamaño, la densidad y la composición del núcleo (Número de serie: 22/07/21).
«Nadie ha visto pasar una onda sísmica [Mars’] núcleo”, dice la sismóloga Jessica Irving de la Universidad de Bristol en Inglaterra. “Esperamos durante más de 900 días un terremoto del otro lado”, dice ella. Luego, «24 días después, hubo… un impacto de meteorito».
Los dos fueron capturados por el módulo de aterrizaje InSight de la NASA, que monitoreó la actividad sísmica en Marte durante cuatro años, hasta diciembre de 2022 (Número de serie: 20/12/22). Durante su carrera de 1480 días, el módulo de aterrizaje capturó los temblores de más de 1000 terremotos de Marte y un puñado de impactos (Número de serie: 11/03/22). Pero en todo ese tiempo, solo detectó dos estruendos en el otro lado del planeta.
Al analizar la sismicidad de cruce del núcleo de los dos eventos, Irving y sus colegas encontraron que el núcleo de Marte tiene un radio de 1780 a 1810 kilómetros con una densidad de alrededor de 6200 kilogramos por metro cúbico. Este radio es ligeramente más pequeño que el estimado previamente, y aproximadamente la mitad del de las capas del núcleo de la Tierra combinadas (Número de serie: 16/03/23). Los núcleos de los dos planetas tienen aproximadamente la mitad de su espesor total.
Además, los investigadores dedujeron que el núcleo de Marte está hecho principalmente de una aleación de hierro líquido, con azufre que representa aproximadamente el 15% de su masa. Un puñado de hidrógeno, oxígeno y carbono juntos constituyen alrededor del 5 por ciento. Los resultados coinciden aproximadamente con algunos análisis previos de las composiciones de meteoritos marcianos.