‘Off-Earth’ pregunta cómo construir un futuro mejor en el espacio

Mar 22, 2023

La portada de Fuera de la Tierra.

sobre el suelo
Erika Nesvold
Prensa del MIT, $ 27.95

La astrofísica Erika Nesvold le preguntó una vez a un ejecutivo de una empresa que tenía como objetivo minar la luna cómo planeaba lidiar con los riesgos de que los equipos de minería pudieran transportar microbios de la Tierra y contaminar la luna (Número de serie: 1/10/18). Su respuesta: «Nos ocuparemos de eso más tarde».

Es una mentalidad imprudente cuando se trata de preparar a las personas para vivir y trabajar en el espacio, argumenta Nesvold en su nuevo libro, sobre el suelo. Significa tomar decisiones con los ojos cerrados. La historia está llena de historias de advertencia sobre motines, explotación y desastres humanitarios y ecológicos que serían demasiado fáciles de replicar en el espacio.

«Los defensores de la colonización espacial a menudo anuncian el espacio como una pizarra en blanco donde podemos construir sociedades utópicas libres del territorio abarrotado y la historia sangrienta de nuestro hogar terrenal», escribe Nesvold. “Pero adoptar una actitud de ‘preocúpate de eso después’ hacia los derechos humanos y la ética me parece una forma de repetir las tragedias de esta historia por ignorancia. »

Nesvold es un desarrollador de software/videojuegos educativos Caja de arena del universo. Durante los últimos años, se ha centrado en cómo construir un futuro justo y equitativo en el espacio, siendo cofundadora de la Alianza JustSpaceuna organización sin fines de lucro que trabaja para hacer precisamente eso. sobre el suelo es una extensión de su podcast de 2017, Haz nuevos mundos, que planteó cuestiones éticas sobre la colonización espacial. El libro toma algunas de las mismas preguntas y las amplía. El título de cada capítulo es una pregunta: “¿Por qué vamos? “¿Quién puede ir? » «¿Quién está a cargo?» “¿Qué pasa si me enfermo? «¿Dónde está La Meca?» »

La mayoría de los capítulos comienzan con tres viñetas, generalmente de diferentes períodos de tiempo. Un capítulo que describe los debates sobre si mudarse al espacio comienza pidiéndole al lector que imagine estar en el siglo XVII y decidir desarraigar a su familia y dirigirse al Nuevo Mundo. Un capítulo sobre cómo podrían funcionar el uso de la tierra y los derechos de propiedad en el espacio imagina a una persona recientemente liberada de la esclavitud en el sur de Estados Unidos en 1865 y que teme que el nuevo presidente le devuelva la tierra que finalmente posee. Un capítulo sobre las cuestiones éticas que surgirán cuando las personas se enfermen en el espacio evoca a un trabajador de hospital en 2020 que toma decisiones desgarradoras durante la pandemia de COVID-19. La tercera viñeta suele estar ambientada en el año 2100, sobre un asentamiento espacial.

A continuación, Nesvold examina cómo podrían desarrollarse en el espacio varios escenarios éticos relacionados con el tema del capítulo. Cita a expertos en áreas que no suelen abordarse en la ciencia espacial: ética, filosofía, historia indígena, derecho.

Este enfoque se desvía de muchos libros sobre el futuro de la vida en la frontera final, lo que obliga a los lectores a lidiar con realidades duras y posibles puntos conflictivos. Muchos argumentos para sacar a la humanidad de la Tierra asumen que el espacio es una tierra de recursos infinitos. Pero al menos inicialmente, los colonos tendrán recursos mucho más limitados que los que tenían en la Tierra. Y las situaciones en las que los humanos están aislados con recursos limitados, como en barcos o en asentamientos coloniales, a menudo han sido recetas para el desastre.

Entonces, ¿cómo compartirán los colonos espaciales lo poco que tienen? ¿Cómo decidirán quién vive y muere, y qué calidad de vida y muerte tendrán? ¿Vivir en las duras condiciones de una primera colonia espacial fomentará la innovación y el progreso creativo, o fomentará las peores tendencias de la humanidad hacia la explotación y la tiranía?

La mayoría de estas preguntas no tienen respuestas claras. Esto se debe en parte a que las cuestiones éticas rara vez lo hacen. El libro «indudablemente reveló mucho sobre mis propias opiniones y prioridades políticas, sin mencionar la influencia de mis antecedentes personales y la cultura en la que me crié», escribe Nesvold. «Del mismo modo, su posición sobre estos temas probablemente esté profundamente ligada a sus propios valores y creencias».

Encontrar respuestas también es un desafío porque requiere anticipar lo que nuestros descendientes, que vivirán en las comunidades espaciales que ya estamos creando, querrán, necesitarán y creerán. Para tener la mejor oportunidad de evitar una catástrofe, ahora es el momento de considerar estos temas, no más tarde, aunque la colonización del espacio puede tardar décadas o siglos, argumenta Nesvold.

sobre el suelo Debería ser una lectura obligatoria para cualquiera que sueñe con vivir en el espacio. El espacio no es una pizarra en blanco, pero imaginar un mundo mejor allí puede ayudarnos a construir uno, y también puede ayudar a mejorar nuestras civilizaciones terrestres.


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