Si alguna vez caes en un agujero de gusano en el espacio, no volverás. Se cerrará detrás de ti. Pero tal vez solo tienes tiempo para enviar un mensaje al resto de nosotros en el otro lado, informan los investigadores en el 15 de noviembre Exploración física D.
Nadie ha visto los agujeros de gusano todavía, pero teóricamente podrían proporcionar atajos a partes distantes del universo, o a otros universos por completo, si existen (Número de serie: 27/07/17). Los físicos saben desde hace mucho tiempo que uno de los tipos de agujeros de gusano más comúnmente estudiados sería extremadamente inestable y colapsaría si entrara materia. Sin embargo, no estaba claro qué tan rápido podría suceder esto o qué significa para algo o alguien que se dirige allí.
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Ahora, un nuevo programa de computadora muestra cómo reaccionaría un tipo de agujero de gusano cuando algo pasara a través de él.
«Construyes una sonda y la envías» en la simulación del agujero de gusano, dice Ben Kain, físico del Colegio de la Santa Cruz en Worcester, Massachusetts. «No necesariamente estás tratando de hacer que regrese, porque sabes que el agujero de gusano se colapsará, pero ¿podría una luz de baliza regresar a tiempo antes del colapso? Y descubrimos que era posible».
Estudios previos de agujeros de gusano han concluido que los pasadizos cósmicos podrían permanecer potencialmente abiertos para repetidas idas y venidas, dice Kain, siempre que estén respaldados por una forma de materia tan exótica que se llama «materia fantasma».
Teóricamente, la materia fantasma reacciona a la gravedad exactamente de forma opuesta a la materia normal. Es decir, una manzana de materia fantasma caería de la rama de un árbol en lugar de caer. Aunque la teoría de la relatividad general de Einstein lo permite, es casi seguro que la materia fantasma no existe en la realidad, dice Kain (NS: 03/02/21).
No obstante, Kain simuló materia fantasma que viajaba a través de un agujero de gusano y descubrió que esto provocaba que el agujero se expandiera según lo previsto, en lugar de colapsar.
Era una historia diferente con todo hecho de material normal; esto desencadenaría un colapso que apretaría el agujero y dejaría algo parecido a un agujero negro, confirmó la simulación de Kain. Pero eso sucedería lo suficientemente lento como para que una sonda de movimiento rápido transmitiera señales a la velocidad de la luz desde nuestro lado justo antes de que el agujero de gusano se cerrara por completo.
Kain nunca se imagina enviando humanos a través de un agujero de gusano, si alguna vez se encuentran tales cosas. “Solo la cápsula y una cámara de video. Todo está automatizado”, dice. Será un viaje de ida, «pero al menos podemos obtener un video para ver lo que ve este dispositivo».
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La idea debe abordarse con cierto escepticismo, dice la física Sabine Hossenfelder del Centro de Filosofía Matemática de Munich. «[It] nos obliga a postular la existencia de [things] que por lo que sabemos no existen…. Muchas cosas que puedes hacer matemáticamente no tienen nada que ver con la realidad.
Aún así, dice Kain, es un esfuerzo valioso que podría revelar formas de crear agujeros de gusano que no dependan de la materia fantasma para permanecer abiertos el tiempo suficiente para que podamos viajar por el universo o más allá.